A resposta curta
A dor de dente costuma indicar que algum tecido do dente ou ao redor dele está inflamado, infectado, exposto ou sobrecarregado. A causa mais conhecida é a cárie que avançou, mas há outras possíveis, e só o exame feito por um dentista, com radiografia quando necessário, mostra qual é. Este site não faz diagnóstico, e a lista abaixo serve para entender por que a dor tem tantas explicações, não para descobrir a sua.
Há uma regra que vale para todas: qualquer coisa que reduza a dor não trata a causa. A dor é o aviso, e silenciá-lo, por qualquer meio, não remove a cárie, a infecção ou a trinca. Por isso este texto não indica medicação, não sugere preparo caseiro e não ensina a aliviar a dor em casa. Quem decide o que usar, e quando, é o profissional que examina.
O que a dor costuma indicar
Descrições comuns e o que, em geral, elas sugerem para quem examina:
- Dor rápida ao frio, ao doce ou ao ar, que passa logo. Costuma estar ligada a dentina exposta, por desgaste, retração da gengiva ou cárie ainda inicial.
- Dor que demora a passar depois do frio ou do quente, ou que surge sozinha, em especial à noite. Costuma indicar que o nervo do dente está inflamado, o que muitas vezes tem relação com cárie profunda. Em alguns casos leva ao tratamento de canal.
- Dor ao morder ou ao soltar a mordida. Pode sugerir trinca ou fratura do dente, restauração alta ou inflamação ao redor da raiz.
- Dor latejante, com gosto ruim, gengiva inchada ou espinha na gengiva. Costuma estar associada a infecção. Se houver inchaço no rosto, veja inchaço e abscesso.
- Dor na gengiva, sangramento e mau hálito. Aponta para inflamação ou infecção da gengiva, e merece avaliação.
- Dor no fundo da boca. Pode ter relação com o siso, em especial se a gengiva em volta está inflamada.
- Dor em vários dentes, dor de cabeça e cansaço do rosto ao acordar. Pode estar ligada ao hábito de ranger ou apertar os dentes.
- Dor que parece de dente mas vem de outro lugar. Sinusite e problemas da articulação da mandíbula, por exemplo, podem imitar dor de dente.
A descrição da dor ajuda o profissional, mas não substitui o exame.
Por que o alívio não resolve a causa
Quando um dente dói, é comum a dor diminuir ou sumir depois de um tempo, e muita gente conclui que o problema passou. Há pelo menos duas razões para desconfiar. A primeira é que o nervo inflamado pode morrer, e a dor cessa porque ele deixou de responder, enquanto a infecção segue nos tecidos ao redor da raiz. A segunda é que a infecção pode encontrar um caminho para sair, aliviando a pressão, sem ter acabado.
Em ambos os casos, o problema continua e pode reaparecer com mais intensidade, às vezes com inchaço. Adiar a consulta porque a dor passou costuma tornar o tratamento mais complexo, e a regra do bom senso é procurar o dentista mesmo assim.
Sinais que pedem atendimento já
Alguns sinais mudam a urgência do quadro. Inchaço no rosto ou no pescoço, febre, dificuldade de abrir a boca, de engolir ou de respirar e dor que cresce depressa pedem atendimento imediato, em serviço de urgência, e não em consulta marcada para depois. Dor depois de uma pancada na boca ou no rosto também pede avaliação rápida. Este site não estima gravidade, e quem está com qualquer um desses sinais deve procurar atendimento, sem esperar para ver se melhora.
O que levar e o que contar na consulta
O dentista pergunta quando a dor começou, o que a provoca ou alivia, quanto dura, se há inchaço, febre ou secreção e quais dentes parecem envolvidos. Anote essas informações antes de ir. Leve também a lista dos medicamentos de uso contínuo e informe doenças e alergias, porque isso muda o atendimento. Se já fez radiografias, leve-as.
Onde procurar
A atenção odontológica pública funciona por meio das unidades básicas e dos serviços de urgência. A página urgência odontológica no SUS explica como o atendimento costuma ser organizado e o que varia por município. Para consultórios e clínicas privadas, o diretório de clínicas mostra o que cada cadastro declara, inclusive atendimento de urgência, e essa informação é declarada pela clínica e não é verificada por este site. Para conferir o registro de um profissional, veja como conferir o CRO.